出靖远县城西行，过黄河大桥，进入靖北公路不远，一巨大独石赫然入目。此石屹立农田之中，形似纺锤，高约20米，围大约40米，系一完整红砂岩构成，陡削高耸，不易攀登。据史料记载：“卫西北五里黄河中，石峰突出，丹壁岿然，屹立千仞，峻峭方正，形如圭玉。江波巨涛，激触分流，喷珠嗽玉，雷鸣鼓噪，真奇观也……”。独石原立于黄河之心，水流湍急，惊涛拍石，汹涌澎湃，甚为壮观。岁月流逝，河道变窄，弃独石于沉积沼滩之中。而今，当年“喷珠嗽玉，雷鸣鼓噪”壮美景观虽已尽失，但寻幽访古，毋需驾舟涉险，便可立于巨石脚下，领略当年“砥柱中流”的“庐山真面目”，想象其“洪波巨涛，激触分流”的风采。
石之北侧有宋代张俊垂直榜书阴刻“西来鳌柱”四字，字大一米见方，系飞白双线刻就，今虽布满苔藓，字迹不易辩认，但“西来鳌柱”的传说经久不衰。据《淮南子·览冥训》载：“往古之时，四极废，九州裂……，于是女娲炼五色以补苍天，断鳌足以立四极”。独石即指女娲断以立四极的四个鳌足居西的一柱，这是历史赋予“西来鳌柱”浓厚的神话色彩和无限灵气。巨石正东明万历参将李崇义题“中流砥柱”已荡然无存。正南“黄流在中”横书，传为唐将敬德所书，周雕龙凤花纹，煞是精致，仅存一角。乡举房梓、马腾远、贠从龙合书“静涛”尚存。然而，慕名参观考察、拍摄者仍络绎不绝。
《甘肃通志》和地方史书对“独石头”之景均有记载。明朝邢玠诗曰：
屹立中流几万年，嶙峋怎肯受秦鞭；
娲皇留此非无意，为挽狂澜不补天。
